在2023年3月7日的NBA常规赛中，西部的一场重要比赛上，火箭队在主场迎战开拓者队。火箭队在前一场比赛中意外输给了阵容不整的勇士，导致近三场比赛遭遇两败，战绩跌至38胜23负，现居西部第四位。上场比赛中，小贾在复出未久的情况下表现不佳，8投0中，而申京则被对方的追梦格林防住，表现也不理想。尽管谢泼德个人得分达到30分，球队还是未能取胜。赛后，杜兰特和乌度卡一致认为球队在防守上缺乏沟通，目前的火箭队看起来没有争冠的实力。
与火箭队的挣扎不同，开拓者队在最近一场比赛中成功击败了灰熊，战绩为30胜33负，目前位列西部第十。虽然主力阿夫迪亚缺阵，但霍勒迪的表现非常出色，上场比赛中他砍下了35分并送出了11次助攻，而替补罗威也贡献了20分和11个篮板的数据。开拓者队的阵容深度可见一斑。
在这场比赛中，小贾缺席，对火箭队来说，主场取胜的难度显然不小。然而，ESPN在比赛前预测火箭队的胜算高达72.1%。
首节概况：
比赛开始后，申京单打克林根率先得分，霍勒迪随后急速反击得分。卡马拉命中三分，阿门则通过扣篮得分。格兰特的突破造犯规也让开拓者领先。尽管火箭队奋起直追，但首节结束时，开拓者以34-27领先火箭。
第二节战况：
次节开始，申京与韦斯利的配合渐入佳境，火箭队在经历了一波追分后竟实现了反超，比分一度达到57-56。开拓者队的格兰特和卡马拉表现稳定，助队保持竞争力。
第三节较量：
随着比赛的推进，霍勒迪的出色表现让开拓者队逐渐拉开差距，经过一轮激烈交战，开拓者在三节结束时以82-77领先火箭。火箭队在第三节的攻击效率有所下降，使得分差未能缩小。
决定性时刻：
进入末节，谢泼德与杜兰特的连续得分帮助火箭队实现领先。尽管开拓者尝试反击，但火箭凭借更强的团队协作与攻击欲望，在终场以106-99取得胜利。
在这场比赛中，发掘优秀球员的贡献至关重要：
- 谢泼德：在首发位置上表现突出，最终取得17分、6助攻。
- 杜兰特：虽然面临包夹防守，仍以20分8篮板的表现帮助球队。
- 阿门：在压力之下表现突出，最终取得26分。
- 申京：持续高效的得分表现，使得他在比赛中成为关键球员。
开拓者方面，格兰特、霍勒迪和克林根等人也有不俗表现，继续为球队贡献力量。
